Zazie D'Or 2014

Dear Readers,
Yes, it is THAT time of the year, when your cinema blogger de confiance gives away her prizes. So forget about Oscars, Golden Globes, Golden Lions, Golden Palms, Golden Bears, BAFTAs and Césars. The one and only cinema awards is, of course, the fabulous ZAZIE D’OR! 

The LITTLE ZAZIE D’OR (Best First Feature Film Prize) 2014 goes to 
PARTY GIRL by Marie Amachoukeli-Barsacq, Claire Burger & Samuel Theis (France/Germany)
I have loved so much the energy of this movie! Angélique is a woman who lived her life the way she wanted, and now that she is getting old, everybody is telling her she should behave in a wiser manner. But can we change our real nature just because we're not young anymore? Hopefully not!!! 

The Zazie d'Or for BEST COSTUME DESIGN 2014 goes to
MILENA CANONERO for THE GRAND BUDAPEST HOTEL by Wes Anderson (US)
You can only dream of living in a classy hotel like the Grand Budapest Hotel: from the Lobby Boy till the richest guest, everybody is dressed in a heavenly way. 
Glamour has never been so irresistibly rétro!

The Zazie d'Or for BEST CINEMATOGRAPHY 2014 goes to
RYSZARD LENCZEWSKI & LUKASZ ZAL for IDA by Pawel Pawlikowski (Poland)
The magnificent light and black & white of this picture are almost as unforgettable as the story. The poetry and the beauty of the images undoubtedly contribute to the final result: one of the gems of the cinematographic year. 

The Zazie d’Or for BEST ACTRESS 2014 goes to
ANNE  DORVAL for MOMMY by Xavier Dolan (Québec)
Already absolutely amazing in other Dolan's movies (she was his mum in Dolan's first film J'ai tué ma mère, then Nicolas's mum in Les Amours Imaginaires), Anne Dorval is simply SUBLIME in Mommy. Her Diane is vulgar in the way she dresses, she speaks, she moves, but she is incredibly strong, funny and touching when it comes to her mum's feelings. 
An actress who is not afraid of anything and who should be covered in prizes.

The Zazie d’Or for BEST ACTOR 2014 goes to 
JAKE GYLLENHAAL for NIGHTCRAWLER by Dan Gilroy (US)
After few years of confusion, Gyllenhaal has re-born again to great cinema thanks to his collaboration with québecois film-maker Denis Villeneuve (Prisoners, Enemy), but it is with this American movie that he has found the role of his life. He is more than perfect as Louis Bloom: he is scary, inhumane and unable to show any feeling (because he doesn't have any, probably). 
Let's hope his career will keep going this way!

The Zazie d'Or for BEST DIRECTOR 2014 goes to
XAVIER DOLAN for MOMMY (Québec)
When you make bold choices like using a square format for your movie, you've got all my attention. But when you decide to open it twice during the movie, well, in that case you have the Zazie D'Or as best director. Because you deserve it!

The ZAZIE COUP DE COEUR 2014 goes EX-AEQUO to 
DEUX JOURS, UNE NUIT by JEAN-PIERRE & LUC DARDENNE (Belgium)

and
BOYHOOD by RICHARD LINKLATER (US)
Two very different movies, coming from two different parts of the world, but both able to give us hope in human kind. A rare and very precious thing. What a blessing!

The SPECIAL ZAZIE D’OR and the Zazie D'Or for BEST SCREENPLAY 2014 go to 

WINTER SLEEP by NURI BILGE CEYLAN (Turkey)
As I often wrote in this blog: there is cinema and then there is Bilge Ceylan's cinema. A league of his own, this Turkish film-maker has created in these last few years two of the most incredible and wonderful pictures ever. My admiration towards him has no limits.

The ZAZIE D’OR 2014 goes to 
MOMMY by XAVIER DOLAN (Québec)
I AM SURE YOU DIDN'T SEE THIS COMING...!!!

The JEREMY IRONS PRIZE (Man of my Life Award) 2014 goes to
American actor JAKE GYLLENHAAL
I have to confess he didn't have to work hard to have this prize. He just had to show up with his beard in Enemy by Denis Villeneuve. And the lucky thing was, he had to play his double as well! 
Because two Jakes on screen is meglio che one...

As usual, thanks to Sergio Saccingo Tanara for the design of the Zazie D'Or Award! 

Top 10 of 2014

It is time to let you know my favourite pictures of 2014, dear readers! 
Zazie last year has seen 80 films, coming from every corner of the planet.
Of all of them, she can’t stop thinking about the following ones:

10 - '71 by Yann Demange (UK/Northern Ireland)
A young British soldier left in the middle of the Belfast Catholic enclave in the ‘70s. 
It is breathless, superbly filmed and played by an actor whose name you’ll often hear in the future: 
Jack O’Connell. 

9 - Party Girl by Marie Amachoukeli-Barsacq, Claire Burger & Samuel Theis (France/Germany)
Angélique has been a stripper all her life and she had different children from different men. Now she’s old, but this doesn’t mean she is wiser. You can love her or you can hate her, but you can’t forget about her. And, détail qui tue: this is a true story, played by the real Angélique, filmed by one of her sons.
Caméra d’Or at the last Cannes Film Festival. You bet!

8 - Nightcrawler by Dan Gilroy (US)
Louis Bloom is looking for a job and he finds one: he patrols LA streets at night searching for accidents, fires, dead people. He films everything without a shadow of emotion.
He is a modern monster, a product of contemporary society, an adept of the "business plans".
Jake Gyllenhaal delivers the performance of his life as this (in)human vulture.

7 -  Ida by Pawel Pawlikowski (Polland)
1962. Anna has never left the Polish convent where she spent all her young life. Before taking the perpetual vows, she visits her only relative, aunt Wanda. Together with her, she will venture into the real world and into their family history, discovering a dark secret. 
Essential, filmed in a magnificent black & white, an incredible portrait of two amazing women.  

6 - Deux Jours, Une Nuit by Jean-Pierre & Luc Dardenne (Belgium)
Sandra, a Belgian mother just recovered from a nervous breakdown, has only two days to convince her colleagues to renounce to a bonus in order to have her re-integrated at work. The Dardenne brothers deal with the economic crisis in their way: a simple but powerful story where the most important thing is people’s solidarity. Marion Cotillard proves once again that she's an actress of a superior kind. 

5 - Under the Skin by Jonathan Glazer (UK)
The weirdest cinema object of these last years: a young woman drives in her car through the Glasgow streets. She is looking for men, but sex is not her final purpose. It is very slow, it is very strange, it is maybe going nowhere but you follow Scarlett Johansson in the cold and gloomy Scottish land as there was no tomorrow. So unpredictable that it gets under your skin, as the title promises.   

4 - Grand Budapest Hotel by Wes Anderson (US)
Everybody would like to live in Wes Anderson’s Grand Budapest Hotel: it is full of bizarre and fascinating characters, the décor is to die for, the rhythm is frantic and the concierge, M. Gustave, is the classiest and the most reliable man ever. Ralph Fiennes shines brighter than anybody else in this irresistible and glamorous whirligig.  

3 - Boyhood by Richard Linklater (US)
As a modern Antoine Doinel, young Mason is followed by the camera of Richard Linklater from the age of 5 till the age of 18. We see him and his family (divorced father and mother and an older sister) growing up and aging literally in front of our eyes. It is life (and cinema) at its best: true, emotional, intelligent and funny. We are not alone in this world: it is so good to know it! 

2 - Winter Sleep by Nuri Bilge Ceylan (Turkey)
Watching a movie by Nuri Bilge Ceylan means something more than simply watching a movie. You are carried away in a parallel world: it is like reading a Tolstoj novel in the space of 3 hours. The psychological portrait of all the characters is so profound, complex and real, that you are submerged by a new kind of gratitude. The one you feel in front of masterpieces. 
Palme D'Or at the last Cannes Film Festival. You bet (twice!).

1 - Mommy by Xavier Dolan (Québec)
Have a look at the picture here below. This guy is about to do the most revolutionary and jubilant cinematic gesture of 2014. I'm lacking words to describe the effect that this movie has on me. 
Xavier Dolan is a larger-than-life director whose talent will grow in the years to come. 
He's a force of nature, a forerunner, a genius.
Lovers of minimalism in life and movies, please keep off, we're busy crying on a Céline Dion song. 
And, damn, we love it!

And if somebody is curious to know: no, I didn't see Gone Girl by David Fincher, because life is too short to waste time watching movies of film-makers that depresses you. 
I preferred to watch Mommy twice. 
Do you know what I mean?

Boyhood

Secondo Jean-Luc Godard, girare film è filmare la morte al lavoro.
Io, tanto per cambiare, non sono d’accordo, e penso piuttosto che girare film sia filmare la vita, al lavoro. Adoro i registi che prendono un personaggio e lo fanno invecchiare davanti ai nostri occhi (leggi alla voce Truffaut: Antoine Doinel ha 12 anni nei 400 Coups, 15 in Antoine et Colette, 21 in Baisers Volés, 23 in Domicile Conjugal e 32 nell’Amour en Fuite).
E’ abbastanza straordinario vedere un attore prima ragazzino, poi adulto, e sapere di essere diventati grandi anche noi con lui.

Un regista contemporaneo che sembra essere particolarmente affascinato da questa tematica è l’americano Richard Linklater, che già con la sua trilogia “Before”, ci ha mostrato la stessa coppia, formata dall’americano Jesse e dalla francese Celine, il giorno in cui i due si incontrano a 25 anni (Before Sunrise, 1995), il giorno in cui si rivedono 9 anni dopo (Before Sunset, 2004) e infine il giorno in cui, ormai coppia consolidata e con figli a carico, fanno il punto sul loro amore: Before Midnight, 2013.

Linklater ha però tenuto semi-nascosto, negli ultimi 15 anni, un progetto ancora più ambizioso, un vero e proprio esperimento mai tentato prima (se non in ambito documentaristico, come nel famoso Seven up inglese): prendere un ragazzino di 6 anni, continuare a filmarlo anno dopo anno, fino a quando ne avrà 18, per poi raccontare la sua storia in un unico film. Incredibile ma vero, Linklater è riuscito nell’impresa davvero ardua di portare a terminare questa folle idea: ha trovato dei finanziatori, ha trovato degli attori disposti a rendersi liberi qualche giorno all’anno per le riprese dal 2001 al 2012 e, soprattutto, ha trovato il bambino giusto. 

Mother and son: Olivia (Patricia Arquette) e Mason (Ellar Coltrane)

Boyhood, appena uscito in America e nel Regno Unito (e sugli schermi francesi dalla prossima settimana), ha suscitato delle critiche entusiaste e riscosso un gran successo di pubblico, nonostante la durata di quasi 3 ore e la mancanza di tutti quegli elementi che rendono più fruibile una storia così lunga: niente scene di sesso, sparatorie o un accativante montaggio sincopato.
Qui c’è solo un semplice snocciolarsi di eventi più o meno importanti della vita di un ragazzo negli anni 2000. Mason vive in Texas con la madre Olivia e una sorella più grande, Samantha. Il padre, Mason Sr., separato da tempo dalla donna, rientra nella vita dei ragazzi all’inizio del film, dopo alcuni anni trascorsi in Alaska. La madre si risposa con un professore che ha già due figli, e Mason e la sorella si ritrovano in una famiglia allargata, dalla quale dovranno fuggire una volta che l’uomo si rivelerà un violento ubriacone. Le cose non andranno meglio con un secondo marito, ma almeno Mason e la sorella saranno più grandi e più capaci di fronteggiare l’emergenza. E poi le solite cose: il liceo, il primo amore, la prima canna, la scoperta di una passione (per la fotografia) ed infine l’entrata al college, l’inizio della vita adulta.

Brother and sister: Mason (Ellar Coltrane) e Samantha (Lorelei Linklater)

La qualità migliore di questo film è la deliberata assenza di scene madri e la scelta di mostrare solo quei piccoli, apparentemente insignificanti attimi che però racchiudono un po’ l’essenza delle nostre vite, come se Linklater fosse andato a rovistare tra le pieghe di scarti minimi ma essenziali. Il regista vuole trascinarci nel flusso dell’esistenza, e questo gli riesce magnificamente: bastano pochi minuti per sentirsi parte di questa famiglia, per mettersi comodi e stare a guardare che succede, anche se non succede poi molto. E poi c’è questa cosa straordinaria di veder qualcuno crescere sotto i nostri occhi in tre ore di film, e veder gli attori invecchiare, senza trucco, senza rughe posticce. Una gran liberazione, una sorta di catarsi collettiva. Il regista sembra anche avere voglia di mostrarci il lato più dolce dell’esistenza. Nonostante la vita di Mason sia lontana dall’essere serena e tranquilla (non ci sono molti soldi, i genitori sono separati, continua a cambiare casa e città, la madre non fa altro che recuperare tipi violenti), è piena di momenti buffi, teneri, e speciali. La mia preferita à la scena in cui il padre parla alla sorella dei metodi contraccettivi. Tutto suona così reale: la faccia un po’ schifata e un po’ vergognosa della sorella, l’imbarazzo del padre che cerca di affrontare l’argomento più o meno seriamente, e il mezzo sorriso di Mason che assiste al dialogo. Ecco, è una meraviglia. C’è una naturalezza avvolgente che ti fa sentire parte di questo mondo, che te lo fa proprio piacere.

Father and son: Mason Sr. (Ethan Hawke) e Mason Jr. (Ellar Coltrane)

Non so dove Linklater abbia recuperato Ellar Coltrane ma ha fatto davvero un’ottima scelta. Per interpretare la sorella, l’irresistibile Samantha, è andato sul sicuro: ha scelto sua figlia Lorelei. Nella parte di Olivia, la mai abbastanza apprezzata Patricia Arquette fa faville e, nella parte del padre, Ethan Hawke, l’attore feticcio del regista, aggiunge un nuovo bellissimo ritratto alla galleria dei suoi personaggi linklateriani.

E quando arriva la fine del film siamo colti alla sprovvista, come la madre di Mason il giorno in cui lo vede partire per il college: sapevamo che quel momento sarebbe arrivato, ma avremmo voluto che non fosse così presto. 

Come passa veloce il tempo, quando si sta crescendo...