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mercoledì 18 gennaio 2017

Great Expectations

Il mio più grande problema nella vita, così come al cinema, è quello delle aspettative.
Sono una ragazza che sogna in grande, che non si accontenta, con una fantasia molto, molto sviluppata, dalle uscite a dir poco roboanti.
Hai voglia a sentirmi dire che no, non si dovrebbero avere aspettative, che è sbagliato, che non bisogna aspettarsi niente così poi quello che arriva è tutto bello.
Ma come si fa? Perché bisogna vivere e sognare al ribasso, dico io?
Certo, a furia di batoste, dalla vita comincio ad aspettarmi sempre meno (in effetti è molto più saggio, ne convengo), dal cinema però no: caparbiamente, assurdamente, continuo a richiedere un grado di meraviglia che stia alla pari con le mie più great expectations.
Metti ad esempio questo film che riuniva i miei due attori più amati al mondo, che sono notoriamente Jeremy Irons e Michael Fassbender. Quando ho sentito per la prima volta che questi due sarebbero stati insieme sullo schermo la lancetta dell'aspettativa è schizzata a dei livelli che chi la ferma più. Mi mancava il respiro solo all'idea.
Poi mi sono chiesta: ma che film sarà mai? Quando ho capito che era tratto da un videogioco, già mi sono cadute le braccia, quando ho saputo che il regista era Justin Kurzel (lo stesso di Macbeth), l'entusiasmo non si è esattamente impossessato di me, però mi sono detta, vabbè dai, vedrai, sarà comunque bellissimo. Qui in Francia usciva lo stesso giorno in cui partivo per le vacanze natalizie in Italia. Pianti e stridor di denti. E' andata a finire che è stato il primo film che ho visto nel 2017. 
Ecco, diciamo, non proprio un inizio con il botto.  
Assassin's Creed è uno dei film più brutti e inutili che abbia mai visto, e ne ho visti tanti, credetemi, uno di quei film per cui ti chiedi: ma perché? perché l'hanno fatto? (a parte i soldi, intendo). E passi il tempo a pensare a quanto sarebbe stato interessante vedere quelle scene di Irons e Fassbender insieme in un film - non dico tanto - ma almeno decente.
Allora ho pensato di rifarmi andando a vedere Paterson di Jim Jarmusch, di cui tutti mi avevano detto un gran bene, sicura e felice del fatto che, trattandosi di un signor regista (a parte qualche stronzata qua e là) mi avrebbe regalato un bellissimo momento di cinema.

Solo che è andata a finire che non mi è piaciuto neppure questo film.
Avevo la netta impressione che Jarmusch volesse fare un film alla Kaurismäki, solo che se non sei Aki Kaurismäki quella cosa lì non ti riesce. Quel misto meraviglioso di poesia della quotidianità, di ironia sottile, di semplicità nel racconto, di ripetizioni impacciate, di personaggi strani e tenerissimi. 
Ecco, se non sei Kaurismäki succede che viene fuori una cosa lenta, ripetitiva e ai limiti dell'irritante (il personaggio di lei non si poteva proprio sopportare).
E capisco che tutti si aspettavano che mi piacesse ma no, non mi è piaciuto, ridatemi Kaurismäki (che è dal 2011 che non fa film e io sto per raggiungere il limite estremo di sopportazione di questa situazione).
Ho invece trovato davvero notevole, un po' a sorpresa (i giudizi che avevo sentito erano dei più disparati) il film di Tom Ford, Nocturnal Animals.

Di Ford avevo già apprezzato il primo film (anche se, essendo basato su uno dei miei romanzi preferiti di tutti i tempi, A Single Man di Christopher Isherwood, pure in quel caso non era stato facile essere all'altezza delle mie aspettative!).
Qualcuno trova irritante l'estetica estrema dei film di Ford.
Non io. Personalmente, trovo irritante quando dietro l'immagine perfetta c'è l'assoluto nulla, il vuoto cosmico, la mancanza di intenti. Se dietro scene di una formalità ricercata c'è una storia importante e ben scritta, quella formalità per me è benvenuta.
Basato sul romanzo Tony and Susan di Austin Wright, Nocturnal Animals racconta la storia di Susan, una ricca signora di Los Angeles con galleria d’arte e famiglia (fintamente) perfetta, che un giorno si vede recapitare un manoscritto destinato a sconvolgerle la vita. Si tratta di un romanzo, Nocturnal Animals appunto, scritto da Tony, il suo ex marito, qualcuno che lei non vede e non sente da quasi 20 anni. I due si erano lasciati malissimo, all’epoca: lui era un giovane romanziere di belle speranze, e lei voleva essere un’artista, ma il richiamo della vita agiata da borghese a cui era abituata avrà la meglio. Lascerà Tony, le sue velleità da pittrice, e si metterà con un bello senza anima ma pieno di soldi. Il romanzo che Tony le invia è potentissimo. Una storia nera ed inquietante dal finale terribile e straziante, che avrà un effetto dirompente sulla vita di Susan.

Film che hanno come tema principale la vendetta non sono certo rari, al cinema, eppure questo ha un sapore completamente nuovo. Di solito le vendette sono spettacolari, a volte un po’ assurde, quasi mai sottili e sistematiche. Qui invece si coglie perfettamente tutta la scia di dolore che Tony si porta dietro da innumerevoli anni. Una ferita aperta che si è imputridita, che gli ha tolto notti di sonno, e una bella fetta di vita. Costruire una vendetta attraverso un romanzo non è da tutti ma è anche un cosa che chiunque di noi potrebbe fare, volendo, a differenza di quei gesti sconsiderati che la maggior parte delle rivalse si portano dietro. La camera di Ford è elegante e fluida, si muove tra gallerie d’arte, appartamenti glaciali, vestiti perfetti di seta dai colori sgargianti e con la stessa forza cattura la follia e la violenza notturna nella trasposizione cinematografica del romanzo di Tony.    

Nocturnal Animals è un film che fa veramente paura, permeato da un’inquietudine ai limiti del sopportabile, e un senso di ineluttabilità difficile da scrollarsi di dosso.
Gli attori sono tutti bravissimi, ma non è certo una sorpresa, trattandosi di Amy Adams, Jake Gyllenhaal, Michael Shannon, Armie Hammer e Aaron Taylor-Johnson (il migliore in assoluto, nel ruolo di un cattivo ferocissimo).
In questo freddo Gennaio parigino, Nocturnal Animals è stato il primo brivido caldo cinematografico dell’anno.
Speriamo che le mie alte aspettative avranno pane per i loro denti nel 2017!


venerdì 15 aprile 2016

Cannes 2016

A caldo sulla competizione del Festival di Cannes 2016.
Felice che ci siano (almeno!) tre donne: la francese Nicole Garcia, la britannica Andrea Arnold (che adoro!) e la tedesca Maren Ade (produttrice dei film di Miguel Gomes, quindi stiamo tranquilli).

Felice per Jim Jarmusch, i Fratelli Dardenne, Brillante Mendoza, Ken Loach, Olivier Assayas, Cristian Mungiu e Alain Guiraudie (il regista di L’inconnu du Lac). 
Stra-felice, e che ve lo dico a fare, per Pedro Almodovar, Nicolas Winding Refn e... Xavier Dolan!!! 
Resto invece freddina, lo ammetto, su Sean Penn, Jeff Nichols e Bruno Dumont
In ogni caso, che vinca il (la) migliore!

lunedì 27 gennaio 2014

Adorable Rascals


Nick
Travis
Zazie (Franny, for the Rascals!)
Some years ago, I went to the première of The Darjeeling Limited by Wes Anderson at the Cinéma des Cinéastes, in Paris. 
When I arrived there, though, I found out that the event was sold out.
I was winging outside the cinema, when I saw Wes Anderson walking towards the place… he was stopped by two guys who were talking to him in a very passionate way. Then, Wes walked towards where I was and we started chatting because we have met before at some friend’s house, in New York: "Thanks for coming", he said. "Well, actually, it is sold out, so I can’t get in", I replied. "Oh, wait, maybe I can do something...", and off he went into the cinema, vaguely waving at me and at the two boys. After few minutes a woman came out of the cinema, screaming, in French: "Who are Wes Anderson's friends?" I was with a friend of mine, and the other two young men were timidly approaching, so I looked to this woman and I said: "Here we are!", indicating the four of us.
This is how I met Travis and Nick, two guys from Pittsburgh, Pennsylvania, cinema students being in Paris for their last year of college, and this is how we became friends. 
Thanks, Wes!
Together with other two guys from their school, Marc and Aaron, we started going to the movies quite regularly: it was with them that I saw for the first time Rushmore in a little cinema of the Quartier Latin. We could talk endlessly about cinema, that was the amazing thing, with them. They really look like Max Fischer, the Rushmore hero: they had his same age, the same sense of humor and the same romantic vision of life (this is what happens when you’re twenty something). It was weird, because I never felt our age difference, since we used cinema as our common language. I remember once, though, when we were talking about Stranger than Paradise by Jim Jarmusch and I told them it was one of the first interesting films I saw in a cinema (back in 1984-1985). Their simple answer was:
"We weren't born yet!"... Ouch! 
Being cinema students, Travis, Nick and Marc not only were huge cinema fans but they also wanted to make movies. They showed me the shorts they made as their diploma essay and I found them very good. I was moved by their enthusiasm and their genuine willing to be part of the cinema world. 
These last years many things happened: Marc moved to San Francisco, Travis and Nick moved to New York. It was more difficult to keep in touch, but we never lost track of each other and every time I am in New York I try to see them (it was the case last June).
The other day, I received a message from Nick… he told me about a new project is working on with Travis and he was wondering if I could help, somehow.
As it is always the case for cinema emergencies, Zazie is ready to give a hand, and I thought that maybe some of my adorable readers may help too… so, I asked Nick to write something to let you understand what they have done until today and what they are going to do. And here they are:
The Rascals
First off, Travis and I started a directing duo called Rascal last year. Our website is: www.yourascal.com. Last year we had the opportunity to be apart of a few film festivals with our short film, The Other Dave. The movie had its premiere at the 2012 Cannes Film Festival as part of a feature anthology called, Other Than. We had a bit of a falling out with the producer of that film (he hated our subject Dave, but from what we heard, at the screening, The Other Dave got the biggest response from the audience) and he agreed to let us (Travis, myself and the director, Pasquale Greco) take it out of the feature and submit our own cut to various film festivals. We were not only accepted to the SXSW film festival but also the AFIdocs festival among serval others. We became more successful than the feature we were apart of. 
Recently, we had a variety show at a place in brooklyn called Videology (the venue is featured here in the New York Times). We hosted a sold out show, screened many of our short films and had many of our stand up comic friends perform. We are planning another show sometime this summer.
Which leads us to Tongue In Cheek.
Tongue In Cheek is a brutally surreal, dangerously blue-collar comedy that follows a day in the life of a skilled worker. It deals with the frustrations we all have in our lives, trying to take control of our destiny with cards we have been dealt. And poses the question, when we have nothing, are our lives defined by the people we touch or are doomed to be puppets for a man sitting on a high mountain? Until this point we have mostly created and shot things on the fly with very little money and wanted to take our next production to another level. The costs mainly fall in the area of equipment. We'd like to rent a few lenses, a 4K camera and also some portable lights. Also some costumes and other production nick-nacks. We just cant afford them on our own. We've already recruited a few of the best actors I know to play the lead characters. They've appeared in a variety of plays, movies, and TV, including Late Night with David Letterman. 
Thanks for any help you can give,
Nick

So, dear readers, as you could see, two young and extremely talented film-makers need your help for their new project. Would you like to participate - as Zazie already did - to this adventure? I hope you want! 
The link to the kickstarter for Tongue in Cheek is: 
https://www.kickstarter.com/projects/1018483892/tongue-in-cheek-a-short-film 
C'mon, guys, there are only 24 days left!!!
Thanks for any help you could give to Travis and Nick.
Zazie



The Other Dave from The Other Dave on Vimeo.

lunedì 7 dicembre 2009

The Limits of Jim Jarmusch

There’s nothing more disappointing in life than a bad movie by a film-maker you like, and this is absolutely the case with the last Jim Jarmusch work, The Limits of Control. Apparently, we have to put the blame on some film critics, who accused Jarmusch to have turned into an almost mainstream film-maker with his previous movie, Broken Flowers. Jarmusch, the king of independent American movie, hurt by the accusation, decided to write and direct a completely free and non-commercial movie.
And, well, no doubt he succeeded in doing so, but the problem is that, in the enthusiasm of re-establishing and re-confirming his complete freedom as an artist, he also completely forgot that there would have been an audience, looking at his movie. Judging from the number of people quitting the cinema yesterday afternoon, the audience tried to forget Jarmusch as well.
The plot: a lone man (good actor Isaach De Bankolé, a familiar presence in Jarmusch universe) leaves France to Spain to accomplish a mysterious mission. Arrived in Madrid, he starts to have “meetings” with different people, with whom he exchanges boxes of matches containing incomprehensible (at least for us) messages. Following the advice of one of them, the man moves to Sevilla and then to another unspecified place where there is the “target” he’s looking for. Once the job completed, the solitary man got back to his normal (?) life.

I’m usually not afraid of very slow movies. Movies where apparently nothing’s going on but in reality there’s much to follow and to understand. At the beginning of this film I thought: Ok, this is just the start, many things are going to happen, I’ll be taken by the story, or by the atmosphere, or… after 30 minutes, I understood that my great expectations would have been frustrated.
This movie is BORING; it is simply, unbearably, boring.
The parade of magnificent actors (among others Tilda Swinton, John Hurt, Gael Garcia Bernal, Bill Murray) not only doesn’t help, but contributes to frustrate the public even more: do you have all these great actors and do you use them this way, Jim???
But the thing that really surprised me here is the total lack of irony, usually a very important element in Jarmusch works. The repetition of the same dialogue is very funny, yes, sure, for the first three times, the fourth time it just sucks. The lone man always ordering two espressos in different cups, yes, very funny indeed… but even in this case, the fourth time he is doing so, you just want him to order a bloody double espresso. And if there’s a secret meaning behind this gesture, well, who gives a damn.
In fact, this is a total “who gives a damn” movie.
I found the final dialogue by Bill Murray (representing, I guess, the movie’s core) very pretentious and ridiculous. Who’s talking about? Who are the people that have the “objective” vision of the world to be opposite to the people (and here again… who? The Artists?) having a subjective vision of things?
Please, Jim, give us a break.

Well, let’s say at least two things I really loved of this movie:
The first one is the photography, absolutely amazing, and I wasn’t surprised to read that the cinematographer of The Limits of Control is Mr. Christopher Doyle (the Australian genius behind In the Mood for Love by Wong Kar Wai and Paranoid Park by Gus Van Sant, for instance).
The other one, but it is very personal, is the scene where John Hurt, talking about bohèmiens, quotes La vie de Bohème by Aki Kaurismaki, simply saying: There was a great Finnish movie about this some years ago. Kaurismaki and Jarmusch are very good friends, and they have this habit of quoting each other in their movies. I know, I know, it’s very “cinéphile”, but it’s cute!
Anyway, I want to be clear on this point: I LOVE Jim Jarmusch, and this is why I’m so disappointed with him.
Film-makers can be exactly as lovers: you know they can do better than that, they just have to prove it.
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